Πριν από λίγες ημέρες, στις 4 Μαρτίου, τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά ο πρωτοποριακός δορυφόρος MethaneSAT που θα έχει σαν αποστολή να ελέγχει τις εκπομπές μεθανίου στην επιφάνεια της Γης εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας, εστιάζοντας κυρίως σε εργασίες εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο απώτερος σκοπός είναι να βοηθήσει στην προστασία του περιβάλλοντος από την κλιματική αλλαγή μέσω της μείωσης των εκπομπών μεθανίου, ενός από τα ισχυρότερα αέρια του θερμοκηπίου.
Ο δορυφόρος σχεδιάστηκε από μια θυγατρική του μη κερδοσκοπικού Ταμείου Περιβαλλοντικής Προστασίας (Environmental Defense Fund – EDF) και θα έχει τη δυνατότητα να ποσοτικοποιεί τις συνολικές εκπομπές μεθανίου σε μεγάλες περιοχές του πλανήτη που άλλοι δορυφόροι είτε δεν καλύπτουν, είτε δεν μπορούν να εντοπίσουν.
Τα δεδομένα από τον MethaneSAT θα δώσουν τη δυνατότητα στην επιστημονική κοινότητα και στις ρυθμιστικές αρχές να παρακολουθούν τις εκπομπές μεθανίου σχεδόν σε πραγματικό χρόνο και να παρέχουν στους ενδιαφερόμενους – πολίτες, κυβερνήσεις, επενδυτές, κ.α. – πρόσβαση στα δεδομένα και τη δυνατότητα σύγκρισης των αποτελεσμάτων με τους υποχρεωτικούς στόχους για τη μείωση των εκπομπών.
«Η μείωση των εκπομπών μεθανίου στις εργασίες εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, στη γεωργία και άλλους τομείς είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να επιβραδυνθεί ο ρυθμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη, καθώς συνεχίζουμε τη διαδικασία αποδέσμευσής μας από τον άνθρακα στα ενεργειακά μας συστήματα», δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ο πρόεδρος του EDF, Φρεντ Κρουπ, που συμπλήρωσε ότι για να έχουμε επιτυχία σε αυτόν τον σκοπό «απαιτούνται ολοκληρωμένα δεδομένα για αυτές τις εκπομπές σε παγκόσμια κλίμακα. Ο MethaneSAT θα μας δείχνει το πλήρες εύρος παρακολουθώντας τις εκπομπές στην πηγή τους».
Το EDF πρωτοπορεί παγκοσμίως σε μελέτες γύρω από το μεθάνιο για περισσότερο από μια δεκαετία. Έθεσε το θέμα των εκπομπών μεθανίου επί τάπητος όταν μετά από μια πρωτοποριακή σειρά 16 ανεξάρτητων μελετών ανέδειξε ότι οι εκπομπές μεθανίου σε όλη την αλυσίδα παραγωγής και εφοδιασμού πετρελαίου και φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κατά 60% υψηλότερες από τις εκτιμήσεις που είχε κάνει η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ.
«Το πιο σημαντικό όπλο του MethaneSAT είναι η ικανότητά του να μετράει με ακρίβεια τα επίπεδα μεθανίου με υψηλή ανάλυση σε μεγάλες περιοχές, συμπεριλαμβάνοντας μικρότερες, διάσπαρτες πηγές που ευθύνονται για τις εκπομπές σε πολλές περιοχές», εξήγησε ο Στήβεν Χάμπουργκ, επιστημονικός διευθυντής του EDF και επικεφαλής του προγράμματος MethaneSAT. «Είναι κρίσιμο να γνωρίζουμε πόσο μεθάνιο προέρχεται από πού και πώς αλλάζουν οι ρυθμοί εκπομπών», υπογράμμισε ο Χάμπουργκ.
Πάνω από 150 χώρες έχουν υπογράψει την Παγκόσμια Δέσμευση για τον Περιορισμό του Μεθανίου με στόχο τη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου τουλάχιστον κατά 30% από τα επίπεδα του 2020 έως το 2030.
Πηγή: BBC, EDF
www.ertnews.gr
Μπάμπης Κοκόσης