Η ανάγκη της χρήσης υγειονομικού υλικού για την προστασία μας από τον κορονοϊό είναι δεδομένη. Ωστόσο για έναν μεγάλο αριθμό ανθρώπων, τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς, η χρήση των προστατευτικών μασκών -τουλάχιστον έτσι όπως έχουν σχεδιαστεί κατά πλειοψηφία μέχρι σήμερα- συνεπάγεται προβλήματα στην επικοινωνία. Ο λόγος για τους κωφούς και τους συνανθρώπους μας με σοβαρά προβλήματα ακοής που -επειδή δεν μπορούν να «διαβάσουν» τα χείλη πίσω από τις μάσκες- υφίστανται πρόσθετους περιορισμούς στον καιρό της πανδημίας.
Λύσεις υπάρχουν
Η καθημερινότητα –έτσι και αλλιώς επιβαρημένη λόγω της νόσου του Covid-19– θα ήταν πιο εύκολη για τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προβλήματα ακοής σε όλον τον κόσμο (πάνω από το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, σύμφωνα με τον ΠΟΥ) εάν οι προστατευτικές μάσκες ήταν διάφανες στο μέρος των χειλιών. Έτσι, χάρη στην χειλεανάγνωση, εκείνος που μιλάει θα μπορούσε να «μεταφέρει» το μήνυμά του ακόμα και σε κάποιον που δεν ακούει, χωρίς να χρειάζεται να αφαιρέσει τη μάσκα και άρα να διατρέξει κίνδυνο έκθεσης στον ιό.
Την παραπάνω σκέψη έκανε, προφανώς, και η Ashley Lawrence. Η 21χρονη φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, ειδικευόμενη σε θέματα εκπαίδευσης κωφών και βαρήκοων, θέλησε να αξιοποιήσει δημιουργικά τον χρόνο της υποχρεωτικής παραμονής της στο σπίτι, στο πλαίσιο της καραντίνας. Η ίδια συνειδητοποιώντας την έλλειψη υγειονομικού υλικού- ειδικά σχεδιασμένου, ώστε να εξυπηρετεί τις ανάγκες των κωφών και των βαρήκοων- σχεδίασε και έραψε (με τη βοήθεια της μητέρας της) μάσκες που διαθέτουν ένα διάφανο «παράθυρο» στη θέση του στόματος. Από το «παράθυρο» αυτό μπορεί ο καθένας να διακρίνει τις κινήσεις των χειλιών και την έκφραση του προσώπου εκείνου που μιλάει. Έτσι, το αναγκαίο «εργαλείο» πρόληψης για την προστασία από τον κορονοϊό δεν στερεί τη δυνατότητα «πρόσβασης» στα χείλη του συνομιλητή, για όσους τη χρειάζονται προκειμένου να επικοινωνήσουν.